Av Briana Holberg
Alle som er seriøst interessert i tarotkort har kommet over tarotstokken kalt Rider-Waite. Den er oppkalt etter Arthur Waite og forleggeren William Rider. Tredjemann i trekløveret Pamela Colman Smith er imidlertid ikke nevnt og ble glemt av de fleste. I dag er hennes posisjon i ferd med å rehabiliteres, og det har kommet ut flere bøker om henne og hennes liv.
- Hva vet vi om hennes liv og personlighet? Hvordan var det å være kvinnelig kunstner rundt århundreskiftet 1900?
- Hva var hennes bidrag til tarotstokken? Arbeidet hun kun etter anvisning fra Waite eller bidro hun selv til stokkens unike utforming?
- Hvorfor ble hun glemt?
- Hva forteller Pamela Colman Smiths horoskop om hennes livssyn, spiritualitet og kunstneriske talent?
Les Pamela Colman Smith: Del 2 hennes kunst og samarbeidet med Waite om tarotkortene. For abonnenter.
Pamela Colman Smith
Pamela Colman Smith er en interessant personlighet. Hennes liv er på en måte en illustrasjon på livet som kvinnelig kunstner på 1800-tallet. På den annen side er hun helt unik og har en veldig spesiell personlighet.
Mytene om henne fortalte
- at hun var av blandet rase
- at hun var lesbisk
- at hun hadde synestesi hvor hun opplevde farger og bilder til lyder.
Hun var en person som vekket oppsikt der hun var. Det finnes en rekke beskrivelser av henne og hennes personlighet. Beskrivelsene legger mye vekt på utseende, påkledingen, væremåte og interesser, men savner det personlige. Man får ingen ide om hennes følelsesliv eller indre opplevelser. Det som mangler i omtalene av henne er en personlig beskrivelse av forholdet de har til henne som for eksempel «hun er en god venn», «hun er snill og varm», «hun er hjelpsom» eller annet som beskriver hennes indre følelsesliv og personlighet. Hun sees utenfra nesten som en eksotisk gjenstand. Det mangler de personlige berøringspunktene som angir en reel og kjærlig relasjon. Det samme gjelder hennes egne korrespondanse. Den beskriver hennes liv, økonomi, opptatthet av hva andre har sagt og gjort og av og til litt slemme karakteristikker av andre.
Det kan gi inntrykk av at hun kan ha hatt vanskelig for å virkelig relatere til andre. Det kan skyldes at hun hadde en opptatthet av eget arbeid og situasjon eller rett og slett at hun var genuint selvopptatt.
Hvem er Pamela Colman Smith?
Selv beskrev hun seg i en alder av 38 år som en kunstner og illustratør, 162,5 cm høy, medium panne, brune øyne, bred nese, medium munn, mørk brunt hår, medium hudfarge og et rundt ansikt.
Takket være tallrike brev og betraktinger som var vanlig før telefonen ble vanlig beskrives hun ofte av venner og bekjente.
Hun beskrives av en venn som
… en liten rund kvinne, ikke stort større enn en pike.. hun så ut som hun hadde hatt den samme alderen hele livet. Hun var kledd i en oransjefarget kåpe som hang løst over et grønt skjørt med sorte dusker sydd overalt på den oransje silken … Hun ønsket oss velkommen med et lite skrik, halvt latter, halvt utrop … hun var veldig mørk med et smittende smil og øyne som et spent, lykkelig barn som møter gjestene i et bursdagsselskap.
En liten litt fyldig kvinne med mørkt hår, brune øyne, fargerike klær, store smykker, turbaner og skjerf på hodet. Sittende på gulvet omgitt av stearinlys som skinner i mørke forteller hun intense historier basert på jamaikansk folkloretradisjoner.
Hun serverer opalhush en blanding av sitronbrus og rødvin, forteller historier, resiterer dikt, synger dikt og underholder med miniatyrteater.
Omtrent slik beskrives hun av de mange som traff henne eller var til stede på soareene hennes. De fleste beskrivelsene gir en grundig forklaring på hvordan hun ser ut, hva hun gjør, hva hun har sagt, hvor hun bor og hvem hun er sammen med.
Hun går under kallenavnet Pixie og av og til Gypsy. Pixie henspiller på en folklorefigur fra britisk folklore. En Pixie er en mytisk figur som stort sett er kjent som kortvokst, barnslig, snill, skøyeraktig og som elsker å danse.
Pamela Colman Smith ble født i London 16. februar 1878. Foreldre, Charles Smith og Corinne Colman Smith var av amerikansk bakgrunn og tilhørte en familie med suksess innen forretninger, politikk, teater, maleri og forleggervirksomhet.
Bestefaren Samuel Colman var en kjent forlegger og bestemoren Pamelia Chandler Colman skrev mange barnebøker og var en amatørskuespiller i sin ungdom.
Pamela Colman Smith hadde en mangfoldig kreativ familiebakgrunn som kan forklare hvorfor hun følte seg så hjemme blant berømte kunstnere, forfattere og skuespillere. Foreldrene reiste mye på grunn av farens arbeid blant annet til USA og Jamaica var ikke unge da de fikk Pamela Colman Smith. Hun forble enebarn og for det meste oppdratt av tjenere.
Når det gjelder ideen om at hun var halvt farget, så er ikke det bevist. Det står ingenting om det i brevene fra henne, og fotografier av henne kan tolkes både på den ene og andre måten. Med bakgrunn fra barndommen på Jamaica, elsket hun å fremstille seg eksotisk og fremmed, men familiebakgrunnen var helhvit med aner tilbake til Europa. Så med mindre hun var adoptert, noe som ikke er sannsynlig, så var hun like hvit som sine foreldre.
Årene på Jamaica påvirket Pamela Colman Smith mye, og hun ble kjent med folketradisjonen og mystikken via barnepiken som stelte henne. Hun tjente etter hvert bra på sine opptredener med jamaikanske folkeeventyr. I skinnet av stearinlys i et rom duftende av røkelse sitter hun på gulvet iført en fargerik turban og forteller og spiller dukketeater med selvlagde figurer.
Sittende på en trone dekket av gull og broderier. Gypsy (Pamela Colman Smith) forteller karibiske folkeeventyr på en gammel jamaikansk dialekt som hun hadde lært av sin barnepike. Hun synger og resiterer Yeats poesi …
15 år gammel begynte Pamela Colman Smith på kunstskolen Pratt Institute i New York. Der skulle hun lære å bli kunstner og illustratør. Hun hadde bra suksess på skolen og fikk gode tilbakemeldinger. Hun ble imidlertid ikke uteksaminert på grunn av reiser til Jamaica, morens dødsfall og egen sykdom.
Hun har også blitt kjent med Lyceum et teaterkompani ledet av de berømte skuespillerne Henry Irving og Ellen Terry samt hennes datter Edy Craig.
Pamela turnerer med dem rundt i Amerika som scenograf, kostymedesigner og skuespiller i mindre roller. Samtidig er hun produktiv som kunster og selger illustrasjoner og trykk gjennom Macbeth Gallery i New York.
Under et besøk på Jamaica i 1898 skriver og illustrerer hun irske folkehistorier, illustrerer Christmas Carols og dikt av W.B Yeats. Og, ikke misnt, hun skriver og illustrerer jamaikanske folkehistorier av afrikansk opphav kalt Annancy Stories.
Annancy er en edderkopp med menneskelige og supernaturlige karakteristikker som opplever eventyr med dyr, mennesker, overnaturlige skapninger, konger og dronninger. De gav henne senere en viktig inntektskilde som forteller hvor hun isenesatte seg selv i mystiske omgivelser og spilte historiene med dukkefigurer hun hadde tegnet selv.
I 1899 møter hun Keats familien og blir nær venn av Lily Keats og brødrene hennes, Jack og William. Hun er aktiv som illustratør og publiserer flere verk inkludert Annancy Stories fra Jamaica.
Hun flytter til England i 1900 og turnerer med Lyceum, sliter med på få ilustrasjonsoppdrag og ferierer med Jack Yeats og hans kone Cottie i Devon.
Fjernt fra ordinære pikers synspunkt. Hun kler seg til og med rart, med forkjærlighet for det bisarre og barbariske farger … hun var en trekkfugl …
Magasinet the Daily Eagle 1904
Livet som enslig kvinne uten nær familie kan ikke ha vært lett. Hun var gjennom hele livet veldig opptatt av økonomi og å selge det hun laget. Hun understreker i brevveksling ofte hvor fattig hun er, og hvor mye hun ønsker å selge kunsten sin for penger.
Man kan undre seg litt over hvor denne pengeopptattheten kom fra. Hun kom fra en velstående bakgrunn, og var enebarn og enearving etter faren. Da faren døde var de i ferd med å kjøpe hus i Irland. Hvor ble de pengene av?
Hennes venninne Lily Keats uttrykte misunnelig at Pamela jo hadde en fast understøttelse så hun var fri til å gjøre det hun ville. Pamela arvet også en sum etter en onkel i senere år og kjøpte hus i Cornwall for pengene. Hun bodde også store deler av tiden hos venner og kjente, antagelig som gratis gjest. Skjulte den stadige bekymringen om penger en litt gjerrig personlighet eller var hun bare smart og tok vare på seg selv som enslig kvinne?
Kvinnerollen rundt forrige århundreskifte var tydelig definert, man skulle konsentrere seg om de huslige sysler, barn og familie. Mennenes behov kom først, og kvinner ble ikke ansett som å være kreativt begavede. De kunne ha kunst som hobby noe de fleste bemidlede unge kvinner hadde. De tegnet, malte akvareller og underholdt familie og venner med sang og pianospill.
Kvinnene var økonomisk avhengig av mannlige slektninger, og noe av det vanskeligste var å ikke bli gift. Da måtte man jobbe i underbetalte jobber som søm, barnepass ol. eller bo på familiens nåde. Det var et stort overskudd av kvinner, på grunn av kriger o.l. så ikke alle kunne bli gift.
Pamela Colman Smith passet ikke inn i det tradisjonelle kvinnemønsteret. Hun ble som mange fremtredende kvinnelige kunstnere på den tiden ugift og barnløs. Det gav frihet og det virker også som hun ble støttet av sin familie i sine kunstneriske bestrebelser. Hun fikk jo blant annet begynne på kunstutdannelse 15 år gammel.
Uansett grunn så gjorde Pamela Colman Smith det hun trengte for å oppretthold interessen for sin person. På mange måter kan det virke som at hun isenesatte seg selv. Hun var mystisk, eksotisk, fremmedartet, original og spesiell. Det passet myten om hennes som magisk forteller, intuitiv kunstner og mystiker.
The Golden Dawn
Pamela Colman Smith var oppdratt i et hjem med interesse for swedenborgianismen, en gren av kristendommen som åpnet opp for kontakt med engler, åndeverden, mystisisme og spirituell vekst og utvikling utvikling. Ifølge en artikkel i Craft fra 1912 «har hun (Pamela Colman Smith) fra barndommen av hatt gaven av klarsyn». Dette gjorde at hun var åpen for den spirituelle verden.
I 1901 blir Pamela Colman Smith medlem av The Hermetic Order of Golden Dawn Isis-Urania Temple. Det var en hemmelig forening opptatt av alkymi, spiritualisme og metafysikk. Mange av hennes venner og forbindelser var allerede medlem av bevegelsen som for eksempel William B. Yeats og Bram Stoker (forfatter av Dracula). I Golden Dawn møtte hun også Arthur Waite.
Golden Dawn var basert på en hierarkisk struktur og initiering og kan minne om frimurerne i oppbygning. Men i Golden Dawn kunne også kvinner bli medlem. Det var tre grader hvor den første konsentrerte seg om kabbala, de fire klassiske elementene, og basis kunnskap i astrologi, tarot og geomancy (landskapsspådom). Pamela Colman Smith var ikke den ivrigste studenten og kom aldri over første grad av initiering.
Tiden da Pamela Colman Smith begynte i Golden Dawn var kaotisk for henne. Hun hadde ikke et fast sted å bo og tingene hennes var fortsatt i New York. Hun dro til Sussex for å tilbringe tiden med Edy Craig og Christopher St. John to aktive suffragetter og lesbiske.
Det var en ganske utbredt blant kvinner som ikke fant seg til rette i den tradisjonelle kvinnerollen å kle seg i mannsklær, og man kan på flere bilder se Pamela Colman Smith omgitt av slipskledde kvinner.
Et sentralt spørsmål om Pamela Colman Smith var om hun var lesbisk. Hun var original, gjorde som hun selv ville, støttet suffragettene, og hadde mange mannlig venner og var noe av en bohem. Nå spiller det jo ikke noen rolle hvilken seksuell legning hun hadde, men spekulasjonene har vært mange. Hun var omgitt av lesbiske kvinner og søkte ofte deres selskap. Hun delte også bolig med kvinner. Det betyr ikke nødvendigvis at hun var lesbisk for det var ganske vanlig på 1800-tallet at kvinner delte leilighet og bolig, ja ofte soverom også.
Jane Austen delte for eksempel hele livet soverom med søsteren sin. For enslige kvinner kunne det være fint selskap og vennskap i det å bo sammen når man ikke hadde annen familie.
Det er imidlertid ingen bevis for at hun var lesbisk eller hadde noe som helst kjærlighetsliv eller sexliv. Hun kan ha frivillig levd i sølibat eller kanskje ikke hatt mulighet eller passet til å leve i et ekteskap eller forhold.
Det virker ikke som hun hadde lett for intimitet. Moren var ganske fraværende i oppveksten, og faren holdt en viss avstand og kalte henne systematisk for Miss Smith. At Pamela Colman Smith hadde en personlighet som tiltrakk andre er heller ikke så sikkert. Hun var kanskje for spesiell eller barnslig til å være et attraktivt seksualobjekt.
Horoskopet
Hva kan Pamela Colman Smiths horoskop fortelle oss om hennes personlighet? Kan det gi noen indikasjoner på hvordan hun opplevde tilværelsen og hvilke behov hun hadde? Klokkeslettet er ukjent så derfor blir det vanskelig å finne ascendenten og husene hennes.
Sol og Måne
Hun er født med Solen i Vannmannen. Det forklarer hennes originalitet, opprørstrang og frihetselskende personlighet (Sol i vannmann). Med Månen i Løven har hun et stort behov for å synes, være kreativ og få oppmerksomhet (Måne i Løven). Hun elsket å være sentrum og iscenesette seg selv så hun fikk den oppmerksomheten hun behøvde. Månen i Løven kan også gi en noe selvsentrert energi, noe vi kan se av brevvekslingen hennes. Det handler stort sett om … meg og mitt … Sammen gir disse to planetene en «larger than life» energi.
Både solen og Månen er i utadvendte tegn, og gir en dynamisk aktiv personlighet med masse energi. Med Merkur også i Vannmannen så understreker det behovet for å være fri i tankene, bryte ut av gamle former og normer og søke mot det ukonvensjonelle. Hun søkte mot mennesker i utkanten av det normale samfunnet, kunstnerne, suffragettene, bohemene og de homoseksuelle. Sterke krefter river i henne med T-korset fra Solen og Uranus (og kanskje Månen) til Pluto. Hennes liv blir til i strengen mellom løsrivelse og frigjøring (Uranus) og transformasjon og død (Pluto) i en stadig syklus. Hun mistet foreldrene tidlig og uventet, ble foreldreløs og livet ble totalt forandret (Uranus/Pluto). Hennes utrolige arbeidskapasitet og pågangsmot finner vi i denne energiladingen av et horoskop. Med Jupiter i Steinbukken så mangler hun ikke ambisjoner.
Men Pamela Colman Smith hadde også en annen side. Med Vannmann og Løve energi ville nok gleden over å delta i en teatertrupp, noe hun gjorde i fem år, være nok og gi tilfredsstillelse.
Neptun og Fiskenes tegn
Det fantes en annen side av Pamela Colman Smith. Sterke innflytelser fra Neptun og Fiskene viser en intuitiv, drømmende, innadvendt energi som søker mot det transendentale og ikke fysiske. Sekstilen til Neptun forsterker dette og gjør at hun kan omsette sine drømmer i bilder.
Med Venus planeten for skjønnhet, kjærlighet og reseptivitet i Fiskene ville hun ha en sterk lengsel etter å uttrykke det usigelige i vakre flytende bilder. At hun bruker musikk som inspirasjon til maleriene sine er et typisk uttrykk for Venus i Fiskene. Hun lever delvis i den indre verden av drømmer og impresjoner. Musikk er viktig for henne og hun var for eksempel venn med Claude Debussy.
Saturn er også i Fiskene og understreker dette. Med Saturn i Fiskene kan det være vanskelig å sette grenser og forholde seg klart og nøytralt til virkeligheten. Drømmer, visjoner og forhåpninger kommer i veien for de harde realitetene.
Neptun i konjunksjon med Neptun og Chiron viser en enorm sårbarhet når det gjelder handlekraft og det å stå opp for seg selv i forhold til arbeid. Neptun og Chiron gjør handlekraften hennes sårbar og emosjonell til tider. Lily Yeats forteller i brev at hun kunne finne henne gråtende på sofaen når hun ikke ønsket å arbeide.
«Når Jack brakte The Broadsheet pleide jeg å gå til studioet hennes en gang pr måned og fargelegge Jacks fotografier, mens hun fargela sine, kun hundre stykker. Likevel lå hun ofte på sofaen og gråt fordi, sa hun, jeg mobbet henne og fikk henne til å jobbe når hun ikke følte for å det.»
Lily Yeats
Mars er i praktiske Tyren i likhet med Chiron og Neptun. Denne Tyreenergien er nok med på å gjøre at hun fokuserer så mye på penger og materielle ting. Jupiter i Steinbukken og Mars i Tyren tilhører begge jordtegnene. De balanserer henne slik at hun ikke forspiller sine ressurser, men tvert imot alltid er på utkikk etter en måte å tjene og spare sine ressurser og penger. Det gjør henne også kanskje litt mer konvensjonell tross alt sett i forhold til omgivelsene og sine blomstrende utadvendte sider. Du ser henne for eksempel aldri gå i mannsklær, og hun holder tett om sitt kjærlighetsliv og er aldri involvert i noen skandaler.
Kan hun være født kl 17.00
Når det gjelder ascendenten som er det bildet du gir omgivelsene, det filteret du utrykker deg gjennom til omgivelsene så er det fristende å gjette på en ildascendent. For å være veldig spekulerende så er et klokkeslett rundt kl 17.00 perfekt for hennes liv. Da har hun løve ascendent med Måne og Uranus på ascendenten og Sol og Venus i 7 hus.
Måne Uranus i Løven gir en original, eksentrisk, utadvendt, fargerik, uforutsigbar, selvsentrert maske. 7. hus representerer møter med andre, og Pamela Colman Smith liv er fylt med mennesker og intense møter. Dette tidspunktet gir henne også Mars, Neptun og Chiron konjunksjonen i 9. hus, området for visjoner og nytenkning og også religion.
Pamela Colman Smith var opptatt av religion og livssyn og ble først med i the Golden Dawn for siden å konvertere til katolisismen. Med dette horoskopet får hun også Pluto i 10. hus, livsområde for karriere, offentlig image og profesjon. Hennes offentlige rolle førte med seg mange forandringer. Hennes karriere var i konstant transformasjon, og hun var en person som var synlig i samtidens kunstverden og hadde omgang med mange av samtidens mest kjente personligheter.
Karriere
Samtidig som hun ble medlem i the Golden Dawn illustrerer hun bøker og arbeider med magasinet A Broad Sheet som hun utgir sammen med Jack Yeats.
Yeatsfamilien var en kreativ, men dysfunksjonell og ubemidlet familie som levde noe av et bohemliv. Pamela ble venn med søstrene Lily og Lolly Keats, og de jobbet tett sammen om design og hadde en felles interesse for japansk kunst.
Pamela Colman Smith resiterte og iscenesatte dikt av William Yeats og laget magasinet sammen med Jack Yeats. Søstrene Lily og Lolly måtte jobbe for å understøtte mennene i Yeatsfamilien som ville utvikle sine kunstneriske talenter. Lily broderte blant annet for den berømte Arts and Craft designeren William Morris.
Magasinutgivelsene sammen med Jack ble ingen økonomisk suksess, og samarbeidet var heller ikke likestilt.
Det Jack skriver i et brev i 1902 viser noe av holdningene hun kunne møte hos menn:
Pamela Smith startet ikke The Broad Sheet. Jeg gjorde. … Mellom deg og meg og veggen … Miss Pamela Smith (som jeg mener er en fin og fantasifull illustratør med et fint øye for farge, og kunstneren til å belyse diktvers) er litt uberegnelig, og fordi hun er en kvinne må jeg være overbærende med henne …
Pamela Colman Smith gav etter hvert opp The Broad Sheet, og startet sitt eget magasin The Green Sheat hvor hun var eneansvarlig.
Pamela startet kunstnerkarrieren tidlig bare 15 år gammel. Hun ble en kunster med mange interesser og produserte malerier, tegninger, reklameillustrasjoner, scenografi, kostymedesign, miniatyrteater, resiterte dikt og hadde suksess som historieforteller da særlig jamaikanske og irske folkeeventyr. Hun fargela svart/hvitt fotografier, malte på bokser og gjorde så å si alt for å tjene penger.
Et kunstnerisk høydepunkt for henne var utstillingen i den berømte fotografen Alfred Stieglitz’s galleri som ble kalt 291 på Manhattan i januar 1907. Hun ble den første ikke-fotografen som fikk stille ut der. Utstillingen ble en stor suksess, og den mest populære i galleriets 2-årige historie. Hun solgte alle sine arbeider, og Stieglitz stilte ut og solgte hennes arbeider flere ganger i løpet av de neste årene.
Utstillingen besto av 72 akvareller som Pamela Colman Smith fortalte oppsto automatisk ved at hun opplevde visjoner som kom fra det ubevisste, mens hun lyttet til musikk. Hun malte til musikkstykker av blant annet Beethoven, Mozart, Schumann samt de norske komponistene Christian Sinding og Edward Grieg.
Mange mener hun hadde egenskapen kalt synestesi hvor hun opplevde at lyder ble til farger og former. I syntestesi som er en medisinsk målbar tilstand, går de ulike sansene over i hverandre, de mikses.
Bokstaver kan få farge, lyder kan skape farger eller bilder, ord kan få smak, lyder eller bokstaver kan få egne farger.
Det diskuteres om Pamela Colman Smith virkelig var en syntestetiker eller om hun kun ble inspirert av musikken som skapte indre bilder. Hun markedsførte seg som syntestetiker og det er vanskelig å definere hvordan det fungerte for henne. Vanligvis er man født med tilstanden, og den forblir konstant gjennom livet. Det var den ikke for Pamela Colman Smith.
Interessant er det at alle barn er født syntestetikere, og de kan ikke skille de ulike sansene før de er ca. 6 måneder. De fungerer derfor sansemessig forskjellig fra eldre personer, og er nok derfor mer sårbare for inntrykk.
Om Pamela Colman Smith var en syntestetiker eller ikke er ikke viktig, synes jeg. Uansett så ble hun inspirert av sine indre bilder (Neptun, Fiskene) og klarte å uttrykke det i sin kunst.
Da Pamela Colman Smith begynte i The Golden Dawn møtte hun Arthur Waite for første gang. Det ble starten på et samarbeid som sikret henne berømmelse for ettertiden. Hun ble kunstneren bak den berømte Rider-Waite tarotstokken.
Pamela Colman Smith Del 2 finner du på medlemssiden www.mystikk – du må være abonnent for å lese den.
Kilder: Pamela Colman Smith – Life and Work: Pratt Institute Libraries, Brooklyn Campus – Exhibition curated by Colleen Lynch & Melissa Staiger
Pamela Colman Smith, Tarot Artist: The Pious Pixie
wikipedia
